Dear listmembers,<br>
<br>
Has anyone seen today's editorial on the Chungang Ilbo?<br>
<br>
<a href="http://joongangdaily.joins.com/200512/06/200512062140436409900090109011.html">http://joongangdaily.joins.com/200512/06/200512062140436409900090109011.html</a><br>
<br>
The text is as follows:<br>
<br>
*****<br>
<br>
[EDITORIALS]Bad habits in the military<br>
<br>
Defense Minister Yoon Kwang-ung has ordered military commanders to stop
using subordinates for private purposes. The usage of military vehicles
during holidays and leaves has also been forbidden, while the number of
soldiers that can be assigned to a commander's official residences has
been limited. <br>
Since the birth of the military, various methods of "privatizing"
military personnel have existed. Soldiers doing private petty jobs for
commanders at their official residences is not even considered a big
deal. They also had to follow the orders of the commander's family
members or wife. Privately tutoring the children of commanders or
serving as a ball boy for commanders' tennis match or golf round are
also some of the tasks given to soldiers. <br>
Although these bad habits are not as commonplace as they used to be,
there are still some left under the pretext of custom. Recently, a
soldier was beaten by a commander for not taking good care of his
anchovies. This is also an example of these bad habits.<br>
In terms of following orders from the top, the military is the place
where a chain of command is most visible. This relationship between
superiors and subordinates is for work and combat, but one's rank does
not tell much about one's character. A superior-subordinate
relationship is not equal to that of a master and his servant. It's a
relationship between colleagues who have an equal social status and who
fight against an enemy alongside one another. They are comrades, so to
speak. The combat power of the military depends on the soldiers'
morale. It's only natural for a soldier who is treated like a human
being to be more committed in combat and at work than a soldier who is
treated like a slave. This is especially true when a commander is
respected by his soldiers ¡ª the rank and file become one.<br>
The privatization of soldiers is proof that commanders have not gotten rid of habits that stem from<span style="font-weight: bold;"> old pre-modern Japanese influence</span>.
The former commander of the U.S. forces stationed in Korea once said,
"If you take good care of your subordinates, your subordinates will
take good care of you." This is a notion that our commanders need to
take to heart. Soldiers serve for a certain period and return to
society. If they return with negative feelings about military that
still runs according to old habits, distrust toward the military will
run high.<br>
Let's hope that the defense minister's orders don't end up being anti-climactic.<br>
<br>
*****<br>
<br>
     I was surprised to see the editorialist
attribute the private use of soldiers by Korean commanders to "old,
pre-modern Japanese influence." It seems to me that these Korean
commanders are simply abusing their position and want to save some
money to boot. <br>
    Let me add that this kind of behavior is not limited
to the rank-and-file of the Korean military. I've been attending a
graduate program at a Korean university for about a year now, and
Korean professors act the same way towards their students. Only two
weeks after matriculating into the program, I was asked many times to
edit, proofread, and translate materials for professors. As time went
by, the amount I was forced to take on interfered greatly with my
studies. I told my professors honestly as courteously as possible that
I had paid my tuition so I could study (not serve as a full-time
editor/translator for them). This didn't seem to make any kind of
impact, as they felt entitled to request whatever they wanted of me.
Finally, I made the excuse that the rates they paid me paled in
comparison to the work they wanted me to do (which was true). Some of
my classmates heard of this, and said that I should not cross my
teachers, since they would prove crucial in my finding a position later
on. These same classmates are requested to perform all manners of
errands for their professors. There is also a pecking order, where the
doctoral students receive the majority of the requests from the
professors, and then "distribute" them among the new graduate students.
One classmate of mine stopped coming to school, and selectively
answered his cell phone to avoid these "requests." An American friend
of mine recently commented bitterly that Korean professors rarely think
of what they can do for their students, and instead focus on seeing
what their students can do for them. <br>
    Have any of you had a similar experience? <br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>
<br>