<div>
<blockquote class="gmail_quote" style="PADDING-LEFT: 1ex; MARGIN: 0px 0px 0px 0.8ex; BORDER-LEFT: #ccc 1px solid">
<div>Dear All,</div>
<div> </div>
<div>I apologize for not responding to some of the intelligent criticism of "What So Good about Korea" posted on this site. I have been busy with publication activities beyond Korea and so lacked time to do this earlier. I do not not apologize for not responding to some of the balderdash that others have produced. Some folks really became quite emotional over my book. It is not my role to provide help and solace in these instances; a professional counselor will have to do that. Meanwhile, I have received some personal emails from list members that are also worth referring to. 
</div>
<div> </div>
<div>David Scofield asked the question how long I have lived in Korea and what access I have to the society. The most obvious response to this query is: Read my book. It is quite personal and, to some extent, autobiographical in nature and thus sufficiently informative when it comes to providing author background. Reading my book is something that some of the hotheads clearly have not done, and to them this suggestion may indeed be a radical proposition, or a commercial plot. But not to worry: At about 1,000 won in royalties a copy the foreign import will have to wait a little longer... Perhaps this is unfair to David, who, judging by the email information, writes from England where my book cannot be bought. 
</div>
<div> </div>
<div>So then briefly: I have lived in Korea close to seven years and have intensive and extensive contacts with Koreans. To tell the truth: I prefer the company of Koreans to that of members of the so-called expat community. I will resist the temptation to expound on my motives. I would like to reiterate that the Korean responses to my book (which is also available in Korean) have been very positive and appreciative. My elitist expatriate detractors might dismiss this, considering the "uneducated" general Korean reader incompetent to make adequate judgments about its contents (or his own culture...), or suggest that Koreans are just too polite to spill the beans.  
</div>
<div> </div>
<div>I am aware of the divorce statistics David cites. Though it is quite obvious that the number of divorces in Korea has increased significantly, I approach these data with a substantial dose of skepticism, based on my own experiences. For example, I am a more or less regular visitor to parent meetings at the Korean public schools my children attend. Based on the data, perhaps a quarter of the parents attending should be divorced (even allowing a wide margin for childless divorcees or those with adult children). However, finding such people is a comparatively rare occurrence. (But they probably have not "come out" the critics would counter...) By contrast, my sister regularly encounters gay or lesbian "parents" at PTA meetings in the Netherlands, providing some understanding of the social conditions of the country... To me, statistics are not the last word and can easily be manipulated. So is somebody lying? I am not certain yet. But in my social evaluation I rely quite heavily on personal observation. To some of the astute academicians subscribing to this list this may seem horridly subjective. It probably is. But my conclusions are not baseless, though very displeasing to some, and in this instance an apology will not be forthcoming. 
</div>
<div> </div>
<div>Some have complained I am too hard on Koreans and Korean society; others have complained I am too soft. I don't think that I am needlessly hard. I certainly do not engage in the gratuitous verbal violence that some members of the expat community take obvious delight in (while condemning Koreans, other expatriates, me to the trash bin). My attitude in this is: "....... love it, or leave it." (Fill in the blank with name of country of choice). Though some seem to be weary of my professions of fondness for Korea, I do genuinely care about the country and the people. Indeed, if fault-finding were my only objective, I could be a whole lot more critical. But I would like to keep my communication channels with my Korean readers and with Koreans in general open. So I often intentionally pull punches when the temptation is great to let it all hang out. This may again seem unscholarly to some - because shouldn't we confront all the givens equally? This is my choice and it seems a fitting one, considering the outrageous (by western standards) subjectivity of the native members of this society. Maybe that is one reason why I like Koreans so much... 
</div>
<div> </div>
<div>With best wishes,</div><span class="sg">
<div> </div>
<div>Maarten Meijer</div></span></blockquote></div><br>