<div dir="ltr">


















<p class="MsoNormal" style="margin:0in 0in 0.0001pt;font-size:12pt;font-family:"Calibri",sans-serif">Dear Colleagues,<br><br>To approach this issue from a somewhat different perspective, one might first consider <a href="https://quod.lib.umich.edu/t/tap/7977573.0010.217?view=text;rgn=main">Thy Phu</a>’s excellent review of Bennett’s recent text, <i>Early Photography in Vietnam</i>. Her takeaway point, which is equally relevant to Bennett’s work on Korea, is in identifying “the book’s primary limitation: namely, its acknowledgment of colonialism as a context in which photography in Vietnam develops only to foreclose consideration of the impact of this context” (par. 9).<br><br>Bennett’s book, <i>Korea: Caught in Time</i>, with a title hearkening back to anthropologist Johannes Fabian’s notion of “allochrony” – denying purportedly pre-modern societies contemporaneous and comparable standing with the “West” – similarly fails to avoid the problematics outlined by Phu. Tracing not the complex origins and trajectories of photography in Korea but rather compiling mostly staged shots by foreigners with Orientalist sensibilities such as Felice Beato and Isabella Bird Bishop, it is little wonder the former text corroborates rather than critically interrogates the colonial archive and its construction of an exotic, timeless Korea. (I say this with due recognition of the scholarly significance of these documents in their own right.)<br><br>These questions must be taken into account when discussing the fate of Bennett’s undoubtedly impressive collection today. Here Cho Duck-hyun's various archival projects, such as his <i>Dialogue</i> (대화, 1999-2000) series, come to mind as an instructive, countervailing precedent. We might also wish to contrast Bennett’s approach with that of photography scholar Yi Kyeong-min, for example, to better appreciate the alternative methods and objectives available when reconstructing Korea's visible past.<br><br>It is also surprising that no one has mentioned The Museum of Photography, Seoul (MoPS). It houses a substantial volume of historical as well as contemporary photographs and publishes a series entitled <i>Camera Work</i>, which together offer one productive instance of the local preservation of Korea’s material artifacts (although this nevertheless begs the question of who has the means to do so, and how they were obtained).<br><br>Kevin Michael Smith<span></span></p>





</div>